Maryvonne TATEOSSIAN
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Plaque : EN MEMOIRE DES OUBLIES DE L’ILE SAINT-PAUL
Hiver Austral 1930. Après une campagne de pêche à la langouste sur l'île Saint-Paul, Alfred Caillé, Directeur Délégué de la société "La Langouste Française", gérée par les Frères Bossière du Havre, demande 7 volontaires pour assurer le gardiennage de l'île et des installations pendant l'hiver Austral .
La réserve de vivres étant largement insuffisante pour une durée aussi longue, les sept volontaires se font garantir la venue d'un bateau de ravitaillement rapidement. Promesse leur est donc faite de détourner un bateau dans les deux ou trois mois qui suivent.
Parmi ces sept volontaires il y a un couple de Concarneau: Victor et louise Brunou. Ils sont mariés récemment. Louise était déjà une toute jeune veuve. Elle est enceinte et prête à accoucher .Mais qu'importe 1930 en pleine crise, il faut gagner sa vie, surtout lorsque l'on est jeunes. Alors surs que l'on ne va pas les abandonner et que bientôt un bateau va leur apporter de quoi tenir pendant tout l'hiver, ils décident de rester sur l'île.
Les sept gardiens sont inscrits sur cette plaque, les noms suivis d'une croix sont décédés sur l'ile, l'un disparu en mer :
Les mois passent. Le 26 Mars 1930, Louise met au monde une petite fille, que les parents prénomment Paule, en souvenir de l'île..
Mais voilà, Avril passe et le ravitaillement n'est toujours pas là...L'horizon reste désespérément vide...Pas de moyen de communication avec l'extérieur, l'opérateur radio est partit de toute façon la TSF n’est pas opérationnelle.
20 Mai 1930, la petite Paule décède. Elle n'aura pas de fleurs. Pour garnir sa tombe Pierre Quillivic plantera une croix fabriquée de ses mains.
Louise écrira plus tard:
"Mes Chers Parents,
Comme nous attendons d'un jour à l'autre l'arrivée d'un bateau, je me mets à vous écrire, un peu à l'avance pour ne pas être trop à la traîne. Aussi, chère mère, vous devez vous demander comment mon accouchement s'est déroulé. Très bien ma foi! Et il est rare d'avoir une maternité pareille. Quand j'ai senti les premières douleurs, j'ai quitté la cuisine pour venir à la maison, et bientôt il y avait une grosse petite fille sur l'île. Malheureusement, nous n'avons pas pu la garder. Pourtant elle nous donnait des distractions, aussi bien à moi qu'à Victor. Les hommes n'avaient pas été empêtrés pour quoi que ce soit le jour de la naissance. La petite n'aura pas donné beaucoup de frais. Elle est morte le jour de ses huit semaines. Elle n'avalait plus rien, elle est partie comme elle est venue. Même pas le temps de lui faire un baptême. Enfin, ma mère, il faut prendre la vie comme elle vient. Mais je serai longue avant de l'oublier, la pauvre petite. Que sert-il à le dire, maintenant, puisqu'elle n'était pas faite pour rester avec nous".
Juin, toujours pas de bateau ravitailleur. Alors les gardiens, plongés dans un syndrome lié à l'isolement et à l'abandon continuent de se nourrir de ce qu'ils ont en leur possession: Des conserves de bœuf en gelée.
15 Juillet, Manuel Puloc'h ressent les premières douleurs du mal : Les chevilles enflent, puis les jambes. L'enflure monte, poitrine, cou, tête. il gagne les testicules. Le malade est incapable de s'alimenter, très faible, il vomit toute nourriture; Sa température est inférieure à 36°. Il a une énorme envie de boire, mais ne peut uriner.
Le petit Malgache François Ramamonzi le 22 Aout et le mari de Louise, Victor le 1er Septembre, le 27 Octobre décèdent des mêmes symptôme.
Pierre Quillivic embarque sur un des bateaux et part en mer par gros temps. Certaines archives de presse nous laisse entendre que ce pauvre jeune avait revêtu le costume brodé par sa mère, partait il pour tenter d'échapper à la mort en espérant trouver une côte .
Allocution de Mme Cécile Pozzo di Borgo, Préfet des Taaf :
" Cet épisode tragique mettra en lumière, de la manière la plus crue, le comportement d'employeurs d'une inconséquence coupable, qui auront préféré l'appât du gain au respect de la sécurité et de la considération élémentaire due à leurs employés."
PLAQUE IDENTIQUE SUR L'ILE SAINT-PAUL